تقترب الولايات المتحدة وروسيا من التوصل إلى اتفاق لتمديد الالتزام بمعاهدة الحد من التسلح النووي " نيو ستارت"، التي تنتهي صلاحيتها اليوم الخميس، حسبما أفادت 3 مصادر مطلعة لموقع "أكسيوس" الأميركي.
ولا تزال مسودة الخطة بحاجة إلى موافقة رئيسي البلدين، الأميركي دونالد ترامب والروسي فلاديمير بوتين.
وأكد مصدر أن مفاوضات بين البلدين جرت خلال الـ24 ساعة الماضية في أبوظبي، على هامش مفاوضات روسيا وأوكرانيا، لكنه لم يؤكد التوصل إلى اتفاق.
وتعد معاهدة "نيو ستارت" آخر حاجز رئيسي يقيد الترسانات النووية للبلدين، اللذين يمتلكان معاً حوالي 85 بالمئة من الأسلحة النووية في العالم، وأثار انتهاؤها قلقا دولياً من تحررهما من قيود أسلحة الدمار الشامل.
وقال مسؤول أميركي إن "المعاهدة ستنتهي رسمياً الخميس، وستمدد لكن لن يتم إضفاء الطابع الرسمي القانوني على تمديدها، إلا أن الأطراف اتفقت على الالتزام ببنودها والتفاوض للتوصل إلى اتفاقية جديدة".
وأوضح مسؤول آخر: "اتفقنا مع روسيا على العمل بحسن نية، وبدء مناقشة حول سبل تحديث المعاهدة".
وتحدد "نيو ستارت" عدد الرؤوس الحربية النووية التي يمكن للولايات المتحدة وروسيا نشرها على الغواصات والصواريخ والقاذفات، وتتضمن آليات مهمة للرقابة.
وكان بوتين اقترح سابقاً تمديداً قصير الأجل، لكن وزارة الخارجية الروسية أعربت عن أسفها في بيان شديد اللهجة، الأربعاء، قائلة: "لقد تم ترك أفكارنا دون رد عمداً".
ويعود السبب الرئيسي وراء تشكك البيت الأبيض في تمديد معاهدة "نيو ستارت" إلى أنها لا تقيد الصين، التي تمتلك ترسانة أصغر بكثير لكنها تتطور بسرعة.