قمة أوروبية مرتقبة بين إسبانيا وبلجيكا

تخوض إسبانيا، إحدى أبرز المرشحين لإحراز اللقب، اختباراً جدياً جديداً عندما تواجه بلجيكا اليوم الجمعة عند الساعة 10:00 مساءً بتوقيت بيروت، في ربع نهائي كأس العالم لكرة القدم، في أول مواجهة رسمية بين المنتخبين منذ نحو 17 عاماً.

تدخل إسبانيا المواجهة وهي تستند إلى صلابة دفاعية استثنائية، بعدما أصبحت أول منتخب في تاريخ كأس العالم يحافظ على نظافة شباكه في ست مباريات متتالية، عقب فوزها على البرتغال. ورغم أن هجومها لم يبلغ الفاعلية التي أظهرتها فرنسا، فإن "لا روخا" واصلت الاعتماد على أسلوبها القائم على الاستحواذ والانضباط التكتيكي، وهو النهج الذي قادها إلى إحراز لقب "مونديال" جنوب أفريقيا العام 2010. يُعدّ جناح برشلونة لامين يامال أبرز الأوراق الهجومية في المنتخب الإسباني، لكن اللاعب الشاب وصل إلى الولايات المتحدة وهو لا يزال يستعيد جاهزيته بعد إصابة تعرض لها في نهاية الموسم، فاكتفى بتسجيل هدف واحد خلال خمس مباريات.

وتعود آخر مواجهة رسمية بين المنتخبين إلى 5 أيلول 2009، ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2010، عندما حققت إسبانيا فوزاً كبيراً على بلجيكا 5-0، بعدما كانت قد حسمت لقاء الذهاب في بروكسل 2-1 في 15 تشرين الأول 2008. وقبل ذلك، جمعتهما قرعة تصفيات كأس العالم 2006 أيضاً، وفرض المنتخب الإسباني تفوقه ذهاباً وإياباً، ففاز في مدريد 2-0 في 9 تشرين الأول 2004، ثم كرر النتيجة نفسها على أرض بلجيكا في 8 تشرين الأول 2005. أما في النهائيات، فتستعيد مواجهة ربع نهائي كأس العالم 2026 ذكريات آخر لقاء مونديالي بينهما، قبل 36 عاماً، عندما فازت إسبانيا على بلجيكا 2-1 في دور المجموعات من "مونديال" إيطاليا، في 21 حزيران 1990.

رفعت بلجيكا، بقيادة مدربها الفرنسي رودي غارسيا، سلسلتها من دون خسارة إلى 18 مباراة، حققت خلالها 12 فوزاً و6 تعادلات، مع معدل تهديفي تجاوز ثلاثة أهداف في المباراة الواحدة. وبعد غياب دام ثماني سنوات، تعود بلجيكا إلى ربع النهائي بطموح تكرار إنجاز 2018، حين أقصت البرازيل بالفوز عليها 2-1، قبل أن تنهي البطولة في المركز الثالث.

ويبرز رقم روميلو لوكاكو، بعدما أصبح أول لاعب يسجل في أربع مباريات مختلفة بكأس العالم بعد دخوله بديلاً. ورفع مهاجم بلجيكا رصيده إلى ثمانية أهداف كبديل في النهائيات، معادلاً أرقام الأرجنتيني دييغو مارادونا والألماني رودي فولر والبرازيلي ريفالدو.