فشلت بعثة جنوب إفريقيا في مغادرة البلاد للمشاركة في كأس العالم لكرة القدم كما هو مخطط له الأحد، وذلك لعدم حصول بعض اللاعبين والمسؤولين على تأشيرات الدخول قبل 11 يوماً من مباراتهم الافتتاحية ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، والتي سيشاهدها الملايين حول العالم.
وكان من المقرّر أن يغادر الفريق على متن طائرة خاصة متجهة إلى معسكره التدريبي في مدينة باتشوكا المكسيكية، لكن تمّ تأجيل ذلك بينما حاول اتحاد جنوب إفريقيا لكرة القدم الانتهاء من الأوراق المطلوبة.
وقال وزير الرياضة جايتون مكنزي عبر "اكس": "الفضيحة المتعلقة بالسفر والتأشيرات التي تسبب فيها الاتحاد الجنوب إفريقي أمر محرج وغير عادل على الإطلاق تجاه اللاعبين والجهاز الفني. أبلغت الاتحاد أنني أحتاج إلى تقرير ويجب اتخاذ إجراءات ضد المسؤولين عن هذه الفوضى. إنهم يجعلوننا نبدو كالحمقى".
وقال الاتحاد المحلي في بيان إن "الفريق لم يتمكن من السفر صباح اليوم كما هو مخطط له بسبب مشاكل تتعلق بالتأشيرات لبعض اللاعبين والمسؤولين".
أضاف البيان من دون الخوض في مزيد من التفاصيل حول المشاكل المحددة: "يعمل الاتحاد الجنوب إفريقي على مدار الساعة لضمان سفر البعثة إلى مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن. لا نزال ملتزمين بضمان استمرار استعدادات الفريق للبطولة على المسار الصحيح وفي الوقت نفسه سيواصل الفريق تدريباته في جوهانسبرج حتى موعد المغادرة".
خطط الاتحاد الجنوب إفريقي لعقد اجتماع طارئ مساء الأحد.
وتلعب جنوب إفريقيا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، في مكسيكو سيتي يوم 11 حزيران المقبل، وتشارك في النهائيات للمرة الأولى منذ أن استضافت البطولة العام 2010.
وكاد خطأ إداري في التصفيات أن يكلفها مقعدهاً في النهائيات عندما ألغي فوزها 2- 0 على ليسوتو بعد أن أشركت تيبوهو موكوينا غير المؤهل للمشاركة بسبب الإيقاف لتراكم الإنذارات.
وعلى الرغم من ذلك، أنهى المنتخب التصفيات متقدّماً بفارق نقطة واحدة على نيجيريا وبنين في مجموعته.
وستلتقي جنوب إفريقيا في المجموعة الأولى أيضاً مع جمهورية التشيك (18 حزيران) في أتلانتا وكوريا الجنوبية (24 حزيران) في مونتيري.