كتب رودي بارودي:
شهدت منطقة شرق البحر المتوسط نصيبها من الأزمات والصراعات والمعاناة البشرية في السنوات الأخيرة.
لكن في الوقت الحالي، تملك حكوماتها فرصة نادرة لفتح قائمة طويلة من الفوائد التي ستعود بالنفع على الجميع.
تحديدًا، فإن فترة الهدوء النسبي الحالية في عدم الاستقرار المزمن الذي تشهده المنطقة توفر فرصة يمكن من خلالها أن تقدم ثلاثية قبرص ولبنان وسوريا معروفًا طويل الأمد لبعضهم البعض — ولشعوبهم أيضًا. والآن، جميعهم بحاجة إلى بعض الأخبار السارة.
سوريا الجديدة تظهر بعد حرب أهلية طويلة أودت بحياة ما لا يقل عن نصف مليون شخص وأسقطت نظامًا كان قائمًا منذ نصف قرن. لا يزال النظام الناشئ في دمشق يحاول إيجاد طريقه فيما يتعلق بكيفية التعامل مع جيرانه وبقية العالم، لذا فإن أي تعاملات معه الآن يمكن أن تساهم في تشكيل نغمة العلاقات للأجيال القادمة.
لبنان الذي عانى طويلًا أخيرًا لديه رئيس جديد، ورئيس وزراء جديد، وحكومة جديدة بعد ما يقارب عقدين من الشلل الدستوري المتواصل، تخللتهما حربان مع إسرائيل، وتخللهما أحيانًا موجات من العنف الداخلي أيضًا. تحظى القيادة الجديدة حاليًا بدعم شعبي واسع، لكنها تواجه تحديات كبيرة، ليس أقلها الحاجة إلى تجنب استئناف الأعمال العدائية مع إسرائيل أثناء إعادة بناء اقتصاد دمرته الفساد وسوء الإدارة.
قبرص تبقى واحة من الاستقرار بالمقارنة، لكنها تواجه أيضًا ظروفًا صعبة. على الرغم من الأداء الاقتصادي القوي العام الماضي، فإن عدة نكسات قيدت التوقعات المستقبلية للنمو. ورغم أن الدبلوماسية جارية مجددًا، يبقى السؤال الدائم حول كيفية إعادة توحيد البلاد المقسمة.
تاريخيًا، عانت كل من قبرص ولبنان لضمان طاقة كافية لتلبية الطلب المحلي وتعزيز التنمية الاقتصادية — وهي مشكلة تفاقمت بفعل الانتشار المتزايد لتقنيات المعلومات والاتصالات التي تستهلك الطاقة. أما سوريا، فقد كان وضعها أفضل بفضل احتياطياتها الكبيرة من النفط والغاز على اليابسة، ولكن مواردها محدودة، والإنتاج على اليابسة لم يعد قادرًا على مواكبة النمو السكاني.
في السنوات الأخيرة، أبدت المنطقة بأكملها حماسًا بشأن احتمالات وجود احتياطيات كبيرة من النفط والغاز في البحر، لكن طريق العثور على تلك الثروات واستخراجها كان مليئًا بالعقبات. فعملية استخراج الهيدروكربونات من تحت قاع البحر معقدة ومكلفة للغاية، لدرجة أنها تتطلب غالبًا شراكة مع واحدة أو أكثر من شركات النفط العالمية الكبرى. وتميل هذه الشركات إلى تجنب المناطق البحرية التي تكون ملكيتها محل نزاع أو قد تصبح كذلك. وهنا يكمن جوهر المشكلة: فحتى بعد الاتفاق التاريخي لترسيم الحدود البحرية الذي وقعته لبنان وإسرائيل في 2022، لا تزال معظم الحدود البحرية في شرق المتوسط — بما في ذلك بين قبرص ولبنان، ولبنان وسوريا، وسوريا وقبرص — غير محددة.
نتيجة لذلك، في حين أن إسرائيل ومصر تنتجان الغاز البحري منذ سنوات عديدة، فإن قبرص على وشك الانضمام إلى الركب، أما جيرانها لبنان وسوريا فقد أحرزا تقدمًا أقل بكثير. وقد حددت شركات النفط الدولية بعض المناطق الواعدة قبالة الساحل الجنوبي لقبرص، لكن الاستكشاف في المياه اللبنانية لا يزال في مراحله الأولية. أما سوريا، التي كانت تضخ أكثر من 600,000 برميل يوميًا من آبار النفط البرية، فهي بحاجة إلى استثمارات جديدة — خاصة إذا كانت ترغب في التوسع بشكل كبير إلى البحر. وبينما قامت شركات الطاقة الروسية باستكشافات في الماضي، فإن معظم شركات النفط الغربية ستتردد ما لم يتضح بشكل أكبر من يملك ماذا.
تعني هذه الحقائق مجتمعة أنه لأول مرة، تمتلك الدول الثلاث المعنية فرصة نادرة للتحكم في مصيرها بطريقة نادرًا ما تتيحها لها الظروف التاريخية. يمكنها تحقيق ذلك من خلال العمل معًا لتحديد حدودها البحرية، ما يفتح الطريق أمام الاستثمارات الدولية لمساعدتها في استكشاف مناطقها الاقتصادية الخالصة بشكل كامل واستغلالها بشكل مسؤول.
ورغم أن الغاز الطبيعي ليس مثاليًا، إلا أنه يحترق بشكل أنظف بكثير من باقي الوقود الأحفوري. لذلك، يُعتبر من قبل معظم الخبراء وقودًا انتقاليًا لا غنى عنه بينما يتحول الاقتصاد العالمي إلى مستقبل منخفض أو خالٍ من الكربون.
بالنسبة لكل من قبرص ولبنان وسوريا، فإن تطوير قطاع هيدروكربوني بحري آمن لن يعزز فقط أمن الطاقة المحلي بشكل كبير، بل سيقدم أيضًا فرصة لتحقيق عائدات تصدير كبيرة. ويمكن لتلك العائدات أن تسمح باستثمارات تاريخية في مجالات مثل التعليم والرعاية الصحية والنقل، ما يحسن حياة المواطنين، ويجعل الاقتصادات أكثر تنافسية، ويقلل من نطاق الخلافات بينها.
من الناحية الفنية، لن يكون من الصعب ترسيم الحدود البحرية بين قبرص ولبنان، ولبنان وسوريا، وسوريا وقبرص. فقد نشرت اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS) إرشادات حول كيفية رسم هذه الخطوط بدقة متناهية، وبأقصى قدر من الإنصاف، وبطريقة لا يرقى إليها شك. كل الأمر يتوقف على العلم والقانون، وبشرط أن تقترب الحكومات الثلاث من المفاوضات بنية حسنة، ينبغي أن تكون العملية مباشرة نسبيًا.
بغض النظر عن الصعوبات المحتملة، فإن الثروات التي يمكن جنيها تستحق الجهد المبذول. وبغض النظر عن مكان العثور عليها، ستستفيد الدول الثلاث من العمل معًا على تسوية حدودها البحرية.
في النهاية، تمتلك منطقة شرق المتوسط بين يديها كنزًا تاريخيًا حقيقيًا، يحتوي ليس فقط على الثروة وأمن الطاقة، ولكن أيضًا على عهد جديد من السلام والاستقرار، حيث تُجرى العلاقات بين الدول وفقًا لقواعد القانون الدولي.