أطلقت الجامعة اللبنانية - الأميركية (LAU) برنامج VEX Robotics Lebanon لبنان لدعم قطاعات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وترجمت الجامعة مبادرتها بتوقيع اتفاقية شراكة استراتيجية مع(METECH) Middle East Technologies وVEX Robotics وشريكها الاقليمي المتمثل بمؤسسة Robotics Education & Competition (REC) لإلهام الابتكار، وتدريب المعلمين، وتمكين الجيل القادم من المهندسين والمخترعين. وتمهد الاتفاقية الطريق لبرامج الروبوتات VEX الرسمية في لبنان وإستطراداً لمشاركة الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في مسابقات وطنية سنوية لاختيار الفرق التي ستمثل لبنان في بطولة روبوتات VEX العالمية، التي اعترفت بها موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية كأكبر مسابقة روبوتات عبر الإنترنت. وتستضيف الجامعة اللبنانية الأميركية (LAU) المركز الرئيسي للتدريب والموارد في البلاد، حيث تُوفر تدريبًا للمدربين والمعلمين، وتُشرك أعضاء هيئة التدريس كمرشدين وحكام خلال المسابقات.
أقيم احتفال التوقيع في حرم الجامعة في جبيل بحضور الدكتور كمال شحادة وزير المهجرين ووزير الدولة لشؤون تكنولوجيا المعلومات والذكاء الاصطناعي، رئيس الجامعة الدكتور شوقي عبدالله، الوكيل الاكاديمي الدكتور جورج نصر، عميد كلية الهندسة الدكتور ميشال خوري، وممثلين عن المؤسسات المشاركة في اتفاقية الشراكة، واساتذة الجامعة وطلاب ومهتمين.
استهل بتقديم للدكتور نويل معلوف من كلية الهندسة الذي وصف التعاون بأنه "نقطة تحول في المشهد التعليمي ومحطة مهمة في مسار تعزيز الابتكار والتكنولوجيا وتعليم الروبوتات في جميع أنحاء لبنان".
أضاف: "إن الجامعة اللبنانية الأميركية ستمهد الطريق لجيل جديد من المفكرين النقديين، ومقدمي الحلول والمبتكرين المستقبليين".
تحدث رئيس الجامعة مرحباً ومتحدثاً عن تجربته مع الروبوتيكس، ورابطاً اياها بالتحول الاوسع الذي يشهده العلم من خلال التطور التكنولوجي المضطرد وقال: "يجمع هذا الحدث بين بعض مواضيعي المفضلة: الروبوتات، الابتكار، والتعاون بين الأوساط الأكاديمية والصناعية".
اضاف: "تتمتع الروبوتات بقدرة فريدة على أسر خيال الشباب، ومن خلال اللعب والعمل بهذه التقنيات، ينمي الطلاب فضولهم تجاه الرياضيات والهندسة ومهارات حل المشكلات التي تتجاوز الروبوتات بكثير".
وتوقف عند اهمية "الذكاء الاصطناعي وترجمته عملانياً"، واصفاً اياه بـ"نتاج التفاعل ما بين الذكاء الاصطناعي والروبوتات، وانه يختزن معه آفاق الابتكار العالمي القادمة". وقال للطلاب: "أنتم في المكان المناسب في الوقت المناسب، العالم يتجه نحو الآلات الذكية التي تُعزز القدرات البشرية، ويجب أن يكون لبنان جزءًا من هذه الحركة".
وتحدث الوزير شحادة مؤيداً كلام عبدالله، مسلطاً الضوء على اهمية الاتفاقية - المبادرة باعتبارها استثماراً حيوياً في شباب لبنان. وقال: "أعتقد أن لدينا جيلاً موهوباً وخلاقاً بشكل استثنائي. في كل مرة ألتقي فيها شباباً وشابات، يُذكّرونني بأسباب قيامنا بما نقوم به، وهذا يمنحنا الأمل بالمستقبل".
ورأى أن "تعزيز مكانة لبنان العالمية، ليس مجرد مسألة وطنية، فنحن نؤمن بشبابنا ونعقد آمالاً كبيرة عليهم، وإنجازاتهم على الساحة العالمية تُثبت أنها حقيقة واقعة".
بعد توقيع الاتفاقية، كانت كلمات للوكيل الاكاديمي الدكتور جورج نصر الذي اعتبر أن "التعليم من خلال الابتكار يشكل ركيزة أساسية في الخطة الاستراتيجية للجامعة اللبنانية الأميركية"، معرباً عن فخره بالاتفاقية وخصوصاً من خلال الخريجين الذين يقودون هذه المبادرات.
وتحدث عميد كلية الهندسة الدكتور ميشال خوري عن الاتفاق الذي يعزز استثمار الجامعة على المدى البعيد في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وأوضح أن "المخيمات الصيفية للجامعة درّبت الطلاب على مدار سنوات في مجال الذكاء الاصطناعي والروبوتات، وتالياً فإن الاتفاقية ستعزز الوصول إلى هذه البرامج على مستوى لبنان وتمنح الطلاب الفرصة للإبداع والتفكير النقدي".
بدوره اشار خريج (LAU) وممثل (METECH) المهندس سامر رشيد الذي تحدث عن قوة التعليم في بناء المجتمعات وإلهام الاجيال، واصفاً توقيع الاتفاقية بـ"إطلاق حلم لبنان الذي يجرؤ على الابتكار والنهوض مرة جديدة. وحثّ المعلمين اللبنانيين على تبني الروبوتات وإعادة صياغة أسلوب تعليم الشباب اللبناني".
وقدم المدير الاقليمي لـ VEX Robotics صالح ياسين شرحاً مفصلاً للبرامج التي سيتم إطلاقها في لبنان.
اختتم الاحتفال بعرض حي للروبوت قاده السيد ياسين، اجاب خلاله عن اسئلة الحاضرين.