أثارت الفنانة الأميركية كاردي بي اهتماماً واسعاً على مواقع التواصل الاجتماعي في السعودية بعد إحيائها حفلاً فنيّاً في المملكة فجر اليوم الأحد، حيث أشادت بالبلاد بشكل صريح في سلسلة من الفيديوهات التي انتشرت على نطاق واسع. وتأتي هذه الظهور في وقت تواصل فيه السعودية الاستثمار بشكل كبير في قطاع الترفيه وتنظيم الفعاليات العالمية بمشاركة المشاهير، ضمن خطة إصلاح اقتصادي طموحة تهدف إلى تنويع الاقتصاد وإعادة تشكيل الصورة الدولية للمملكة بعيداً عن الاعتماد على النفط.
وفي فيديوهات نشرتها بي على حسابها في إنستغرام، أعربت عن "دهشتها من حداثة المملكة"، ووصفتها بأنها "تبدو جديدة بالكامل" وقالت إنها "تشعر وكأنها فتحت للتوّ أمس". وكانت بي واحدة من النجوم الرئيسيين في مهرجان MDLBEAST Soundstorm في الرياض، أحد أكبر الفعاليات الموسيقية في المنطقة. وقامت بتحية الجمهور بعبارة "السلام عليكم"، ولاحقاً أشادت بالمملكة قائلة إن "كل شيء ما شاء الله"ز
وعرفت بي عالمياً بكلمات أغانيها الصريحة وعروضها الاستفزازية، لكنها اعتمدت أسلوباً مخففاً بشكل ملحوظ خلال حفلتها في السعودية. فقد تجنبت استخدام كلماتها الأكثر صراحة، وارتدت زيّاً واسعاً يغطي جسدها بالكامل من الرقبة حتى القدمين، وهو اختلاف واضح عن أزيائها المسرحية المعتادة. وخلال الأيام التي سبقت الحفل، شاركت كاردي بي فيديوهات من مراكز التسوق الفاخرة في الرياض، وأحياناً ارتدت الحجاب، بينما أشادت بتجربة التسوق وأعربت عن إعجابها بثروة المدينة وفخامتها.
وفي أحد المقاطع، أوصت بي بـ"حماس بالسفر إلى السعودية"، مازحة بشأن عدم وجود الكحول، وأدلت بتعليقات خفيفة حول نمط الحياة. وسرعان ما انتشرت تعليقاتها على نطاق واسع وأثارت نقاشاً واسعاً على الإنترنت.
وورد ظهور كاردي بي في السعودية بعد أشهر قليلة من تبرئتها من تهمة الاعتداء في قضية مدنية بقيمة 24 مليون دولار في الولايات المتحدة. كما يأتي ضمن توجه أوسع لفنانين أميركيين لإحياء عروض فنية بارزة في دول الخليج. ففي الفترة الأخيرة، أعلن الإعلامي تاكر كارلسون عن خطط لشراء عقار في قطر، بينما أحيت فنانون مثل جنيفر لوبيز وسيلين ديون وإمينيم حفلات في السعودية. وعلى الرغم من استمرار دول الخليج في جذب النجوم العالميين بعقود مالية كبيرة، يرى النقاد أن "العديد من المشاهير يتجاهلون القضايا المتعلقة بحقوق الإنسان مقابل المكافآت المالية الضخمة".