انتزعت الكازاخية إيلينا ريباكينا لقب بطولة أستراليا المفتوحة للتنس بعد فوزها على المصنّفة الأولى عالميًا، البيلاروسية أرينا سابالينكا، في نهائي حماسي امتدّ لساعتين و18 دقيقة على ملعب رود ليفر في ملبورن.
وأظهرت ريباكينا، المصنّفة الخامسة عالميًا وصاحبة الإرسال القوي، رباطة جأش كبيرة في لحظات الحسم، لتتفوق بنتيجة 6-4، 4-6، 6-4، مؤكدة قدرتها على التعامل مع الضغوط في المواجهات الكبرى.
وجاء هذا الانتصار بمثابة ردّ اعتبار لريبـاكينا بعد خسارتها نهائي نسخة 2023 أمام سابالينكا، في لقاء جديد جمع بين اثنتين من أقوى اللاعبات ضربًا للكرة في تنس السيدات. وبهذا التتويج، أضافت اللاعبة البالغة من العمر 26 عامًا، لقب ملبورن إلى إنجازها السابق في ويمبلدون العام 2022، محرزة لقبها الثاني في البطولات الأربع الكبرى.
في المقابل، تلقّت سابالينكا خيبة أمل جديدة في نهائي بطولة كبرى، على الرغم من تتويجها العام الماضي في فلاشينغ ميدوز للمرة الثانية في مسيرتها. وكانت قد فشلت أيضًا في الظفر بلقبي "رولان غاروس" وأستراليا المفتوحة، لتغادر هذه المرة أرض الملعب متأثرة، بعد خسارتها الثانية تواليًا في نهائي ملبورن، عقب سقوطها في نسخة 2025 أمام الأميركية ماديسون كيز.
ودخلت اللاعبة البيلاروسية النهائي الرابع لها تواليًا في أستراليا المفتوحة وهي في قمة مستواها، غير أن إغلاق سقف الملعب بسبب الرذاذ لم يكن في صالحها، إذ استغلت ريباكينا الظروف سريعًا وكسرت الإرسال منذ البداية، قبل أن تفرض سيطرتها وتتقدم 2-0 بثبات.
يُذكر أن المواجهة كانت الخامسة عشرة بين اللاعبتين، بعدما تقابلتا في 14 مناسبة سابقة، خرجت سابالينكا فائزة في ثماني منها.