انطلقت بطولة العالم للفورمولا واحد هذا الموسم من ملبورن، أمس الأحد، على إيقاع مفاجأة مبكرة، بعدما فرض فريق مرسيدس نفسه بقوة في جائزة أستراليا الكبرى محققًا ثنائية لافتة في السباق الافتتاحي. فقد نجح البريطاني جورج راسل في ترجمة انطلاقه المثالي إلى فوز مستحق، متقدمًا على زميله الإيطالي كيمي أنتونيلي، ليمنح الفريق الألماني بداية مثالية مع القوانين الجديدة.
لكن خلف ثنائية مرسيدس، كان اسم الهولندي ماكس فيرستابن حاضرًا بقوة رغم كل الصعوبات. بطل العالم أربع مرات اضطر لبدء السباق من المركز العشرين بعد حادث في التجارب التأهيلية، قبل أن يشق طريقه في سباق قتالي أنهى خلاله السباق ضمن المراكز المتقدمة.
وكشف فيرستابن بعد السباق عن المشكلة التي واجهها عند الانطلاق، موضحاً عن أن "بطارية السيارة كانت شبه فارغة، ما حرمه من أي دفعة طاقة إضافية". وقال: "كان الأمر غريبًا جدًا، لم تكن لدينا أي طاقة في البطارية عند الانطلاق. لا أعرف كيف استُهلكت بالكامل خلال لفة التشكيل".
أضاف فيرستابن أن "السيارة ما زالت تمتلك إمكانات لم تظهر بعد، مشيرًا إلى أن نقاط الضعف الحالية موزعة بين الهيكل ووحدة الطاقة".
وفي بقية المراكز، أنهى شارل لوكلير السباق ثالثًا أمام زميله لويس هاميلتون، بعد خطأ استراتيجي من فيراري خلال فترة سيارة الأمان الافتراضية، فيما جاء بطل الموسم الماضي لاندو نوريس في المركز الخامس. أما خيبة الأمل الأكبر فكانت للجمهور المحلي، بعدما انتهى سباق الأسترالي أوسكار بياستري قبل أن يبدأ، إثر اصطدامه بالحائط أثناء توجهه إلى موقع الانطلاق.