أثارت الوفاة المفاجئة للسيناتور الأميركي ليندسي غراهام، عن عمر ناهز 71 عاماً، اهتماماً واسعاً بعد أن كشفت النتائج الأولية الصادرة عن مكتب الطبيب الشرعي أن سبب الوفاة هو الإصابة بـ"تسلخ الأبهر"، وهي حالة طبية طارئة تُعد من أخطر أمراض الأوعية الدموية، إذ قد تودي بحياة المصاب خلال ساعات إذا لم تُشخص وتُعالج سريعاً.
هذا، وأظهرت النتائج الأولية الصادرة عن مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة كولومبيا، أن "تسلخ الأبهر" لدى السيناتور الجمهوري عن ولاية ساوث كارولاينا، نتج عن مرض تصلب الشرايين القلبي الوعائي والذي يرتبط غالباً بارتفاع ضغط الدم، فيما لا تزال الفحوص المجهرية والسمية مستمرة قبل إصدار شهادة الوفاة النهائية.
طبياً، يُعرف تسلخ الأبهر بأنه تمزق يحدث في الطبقة الداخلية للشريان الأبهر، أكبر شريان في جسم الإنسان والمسؤول عن نقل الدم من القلب إلى مختلف الأعضاء، وفقاً لجمعية جراحة الأوعية الدموية الأميركية. ويؤدي هذا التمزق إلى تسرب الدم بين طبقات جدار الشريان، ما يخلق قناة كاذبة قد تعيق وصول الدم إلى الأعضاء الحيوية، كما قد يتطور الأمر إلى تمزق كامل في جدار الأبهر، وهو ما يسبب نزيفاً داخلياً حاداً قد يكون قاتلاً في كثير من الأحيان.