أعلن أمين سر الفاتيكان الكاردينال بيترو بارولين، عن أن البابا ليو الرابع عشر يعتزم لقاء نائب الرئيس الأميركي، جي دي فانس، بعد غد الأحد، يوم قداس التنصيب الرسمي للحبر الأعظم الجديد.
وأكد بارولين أن جدول يوم الأحد وتنظيمه يعدّ أمراً معقداً في ظل وجود ضيوف من أكثر من 200 وفد من أنحاء العالم. ولكنه قال إن فريق البروتوكول يقوم بعمله في ترتيب اللقاء.
ومن المقرر أن يرأس فانس الوفد الأميركي للقداس الذي يقام في العاشرة صباحاً (08:00 بتوقيت غرينيتش) بعد غد الأحد. ويمثل هذا لنائب الرئيس عودة سريعة إلى روما. وكان فانس آخر سياسي دولي رفيع المستوى يزور البابا الراحل فرنسيس الأول قبل وفاته.
ومن المرجح تناول بؤر الأزمات الدولية مثل الحرب الروسية على أوكرانيا على الأجندة خلال الاجتماع الثنائي المحتمل بين الحبر الأعظم وفانس.
وبعد فشل إمكانية إجراء مفاوضات مباشرة بين الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في تركيا، الأسبوع الحالي، وثمة تفكير في أن يكون الفاتيكان مكاناً محتملاً للمحادثات.
وقال بارولين الذي يعتبر ثاني أهم شخصية في الفاتيكان بعد البابا: "الوضع صعب للغاية، إنه مأساوي".
وأعلن عن أن البابا يعتزم "أن يجعل الفاتيكان، الكرسي الرسولي، موقعاً محتملاً لاجتماع مباشر بين الجانبين".