أعلنت السلطات في ولاية كاليفورنيا مصرع امرأتين بعد أن جرفتهما أمواج قوية، أثناء وجودهما على شاطئ بانثر في مدينة سانتا كروز، وسط تحذيرات من اضطراب حالة البحر.
ووفقًا لبيان صادر عن إدارة الإطفاء المحلية، كانت الضحيتان، وهما شابتان في أوائل العشرينات من العمر، تستريحان على الشاطئ قرب منطقة صخرية تُعرف باسم "ثقب المفتاح"، عندما ارتفع المد بشكل مفاجئ ما أدى إلى جرفهما نحو البحر.
وتلقت فرق الإنقاذ بلاغًا بعد الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت المحلي، حيث شاركت فرق من إدارة الإطفاء وخفر السواحل ووكالات أخرى في عمليات البحث، بمشاركة نحو ثمانية سباحي إنقاذ.
وتم العثور على إحدى المرأتين قرب شاطئ بانثر، فيما عُثر على الأخرى في شاطئ مجاور، قبل أن يتم نقلهما إلى مستشفيات محلية، إلا أنه تم تأكيد وفاتهما لاحقًا.
وأفادت شرطة مقاطعة سانتا كروز بأن الضحيتين هما هارشيتا ناير، 21 عامًا، وماهيال سران، 20 عامًا، وكلاهما من مدينة فريمونت بولاية كاليفورنيا.
وأوضحت السلطات أن المنطقة التي وقعت فيها الحادثة تشهد تيارات بحرية قوية وتغيّرات مفاجئة في المد، ما يجعلها شديدة الخطورة، خاصة عند التواجد بالقرب من الفتحات الصخرية أو المناطق غير المخصصة للسباحة.
كما أشارت إدارة مكافحة الحرائق إلى أن هذه الحادثة تُعد الخامسة من نوعها خلال شهر واحد في المنطقة الساحلية نفسها، وسط تزايد الحوادث المرتبطة باضطراب البحر.
ودعت السلطات رواد الشواطئ إلى توخي الحذر الشديد، والالتزام بالتعليمات التحذيرية، وعدم السباحة في المناطق غير المخصصة، إضافة إلى مراقبة الأطفال وعدم الابتعاد عنهم بالقرب من المياه.